一般把常温下是液体的称作油，而把常温下是固体的称作脂肪。

脂肪对人体的作用主要有四个方面：

   供给人体热量作用。同质量脂肪所产生的热量约为等量的蛋白质或碳水化合物的2.2倍，是人体主要储能物质。

   构成身体组织和生物活性物质的作用。脂肪是构成身体细胞的重要成分之一，尤其是脑神经，肝脏、肾脏等重要器官中含有很多脂肪。脂肪在体内还构成身体组织和生物活性物质，如细胞膜的主要成分，形成磷脂、糖脂等。

   调节生理机能的作用。皮下的脂肪组织构成是保护身体的隔离层，能防减少热量散失，保持体温。脂肪还有保护内脏器官，滋润皮肤和防震作用。

    溶解营养素的作用。有些不溶于水而只溶于脂类的维生素（比如维生素A，维生素D等），只有在脂肪存在时才能被人体吸收利用。

  人体摄入油脂有四大作用：

        ① 为人体提供热量；

        ② 提供人体无法合成而必须从植物油脂中获得的必需脂肪酸（亚油酸、亚麻酸等）；

    　③ 供给脂溶性维生素（VA、VD、VE、VK）；

        ④ 提供食品风味和制作功能（烘焙用油、麻油香味等）。